Ma ünnepli 94. születésnapját XVI. Benedek emeritus pápa, aki Joseph Aloisius Ratzinger néven született Marktlban, Bajorországban 1927. április 16-án. A Katolikus Egyház feje 2005 és 2013 között volt.
A bíborosi testület 2005. április 19-én választotta pápává, 2005. április 24-én iktatták be. Ő volt a nyolcadik német pápa, és a 265. a római katolikus egyházfők sorában. Előtte német pápa a Németalföld területén született VI. Adorján (1522–1523), míg a legelső pápa, aki a mai Németország területén született, II. Viktor (1055–1057) volt.
Benedek pápa fiatal korában radikálisnak számított, az 1960-as évek diákmozgalmainak idején azonban nézetei fokozatosan váltak tradicionálisabbá. Volt tanártársát, Hans Küng teológust ő tiltotta el a tanítástól, s konzervatív szigora miatt többek közt az „Isten rottweilere” gúnynevet kapta. Szent II. János Pál egyik legközelebbi munkatársa volt, személyes ismerősei szerint kedves, sőt félénk ember.
2013. február 10-én kelt és másnap nyilvánosságra hozott nyilatkozatában idős kora miatti fogyatkozó erejével indokolva bejelentette a pápai hivatalról a hónap végével történő lemondását, melynek következtében „2013. február 28-án, este 8 órakor Róma és Szent Péter püspöki széke megürül, és az arra jogosultaknak új főpapválasztó konklávét kell összehívniuk”. 2013. február 11-én a Vatikán megerősítette a pápai lemondás hírét, így XVI. Benedek a harmadik egyházfő, aki önként mondott le V. Celesztin és XII. Gergely után. Lemondása után hivatalos megszólítása: Őszentsége XVI. Benedek, emeritus pápa (vagyis kiérdemesült pápa) lett. A pápai székben Ferenc követte.
Érdekesség. hogy tavaly szeptember 4-én az emeritus pápa egy nappal túllépte azt a kort, amelyet az eddig leghosszabb életű XIII. Leó pápa – aki 93 évet, négy hónapot és három napot élt – megért, így ő érte meg a legmagasabb kort a szentatyák között.
„Benedek nem hatalmon lévő pápa, mint Leó volt életének utolsó napjáig, mert 2013. február 11-én elhagyta a pápai széket. A személyes adat azonban ugyanúgy jelentős: nyugodt időskort kívánunk neki, és hosszú imádságos életet az Egyház szolgálatában” – írta a Famiglia Cristiana olasz katolikus hetilapban Giovanni Sale SJ, aki a legújabb kori egyháztörténet docense a Pápai Gergely Egyetemen.
Benedek emeritus pápa hat nyelven beszél, további négyen olvas és ért, képzett zongorajátékos, különösen Mozartot és Beethovent kedveli.
